背景资料:美国总统候选人辩论

新华网美国丹佛１０月３日电（记者王丰丰　蒋旭峰）美国总统奥巴马与共和党总统候选人罗姆尼３日晚在科罗拉多州丹佛市丹佛大学举行今年美国总统选举首场总统候选人辩论。

    这场辩论将由美国公共广播公司（ＰＢＳ）老牌记者吉姆·莱勒主持。辩论采取问答形式，分为六个部分，前三部分为经济议题，后三部分的主题分别为医疗保障、政府职能和施政，每个部分１５分钟，整个辩论时长９０分钟。

    美国总统候选人举行公开辩论历史悠久，最早出现在１９世纪中叶。１９６０年，美国首次通过电视直播民主党总统候选人肯尼迪与共和党对手尼克松的辩论。从１９７６年开始，美国民主、共和两大政党的总统候选人在大选前进行全国电视辩论成为惯例。同年开始两党副总统候选人在大选前也会举行辩论。

    总统候选人辩论通常在两党举行全国代表大会之后和１１月大选投票之前举行。辩论的场地多在大学礼堂等公共场所，现场听众包括来自各个阶层的选民。辩论议题往往是当时最受关注的话题。辩论形式有多种，有时由主持人提问，有时也接受观众提问。从１９８８年开始，辩论的形式由两党候选人协商确定。

    美国总统候选人辩论通过电视和广播向全国直播。１９６０年首次总统候选人电视辩论吸引了６６００万观众和听众，１９８０年总统候选人辩论的观众和听众人数达到８０００万。但这一数字此后基本呈下降趋势。

    从１９７６年到１９８４年，总统候选人辩论的主办者是女性选民联合会，但从１９８８年开始，辩论由两党人士组成的总统辩论委员会主办。

    除１９９２年大选外，所有总统候选人辩论只有两大政党候选人才有资格参加，这引起部分选民不满。但主办者辩称，只有支持率超过１５％的候选人才有资格参加辩论，这意味着第三党或独立总统候选人基本无望参加。

    按照计划，美国总统候选人奥巴马与罗姆尼在大选前将举行三场电视辩论。副总统候选人拜登和保罗·瑞安也将举行一场电视辩论。