从《金瓶梅》看明朝经济：一两银子价几何

说到《金瓶梅》中的食货经济，就不能不先弄清16、17世纪中国人所使用的货币。

　　古人使用何种货币？人们从明清小说以及后世的戏曲、影视中得来的印象，似乎有两种：铜钱与白银。

　　铜钱早在先秦时期就已经流通，有布钱、刀币、圜钱等不同形制。其中圜钱为圆形铜板，中间有孔，孔始而圆，继而方，因此人们又称铜钱为“孔方兄”。后来的“秦半两”“汉五铢”，以及历朝历代所铸造的铜钱，大都是这种样式。

　　明代承前朝之制，依然使用铜钱。铜钱的货币单位是“文”和“贯”：一个铜钱为一文，一千文为一贯。古代小说中形容用绳子穿起来的一贯铜钱，常说“青蛇也似一贯铜钱”，十分形象。但铜钱价值低，分量重，携带不便。因此到了明代中叶以后，铜钱用量减少，人们在商贸活动中主要使用白银。

　　白银属于贵金属。常见的贵金属有黄金、白银两种，但黄金很少直接在市面上流通，一般总要换成银子使用。中国是世界上使用白银最多的国家。从明代中叶始，一来因中国以瓷器、丝绸为主的对外贸易保持着很大顺差，二来因美洲银矿采用先进的采掘提炼技术，白银产量激增，于是大量美洲白银直接或间接(通过欧洲)流入中国。再加上日本及其他地区白银的流入，在几个世纪里，中国成为“吸引全世界白银的唧筒(即抽水机)”(费尔南·布罗代尔：《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》)。据外国学者分析，在公元1800年以前的两个半世纪里，中国从世界各地获得六万吨白银，约占世界白银总量的一半(安德烈·弗兰克：《白银资本——重视经济全球化中的东方》)——这使得中国明清两代以白银为通行货币，成为可能。这种情况一直延续到民国前期，1935年国民政府发行“法币”，白银才宣告退出金融舞台。

　　我们在《金瓶梅》中最常看到的货币，正是白银。前述潘金莲请客，用的便是白银。此外，小说中也有用铜钱的记录。如第四回郓哥到处寻找西门庆，是要“赚得三五十钱，养活老爹”，这里的“三五十钱”，指的应是铜钱。第五回武大被西门庆踢伤后，潘金莲“拿了铜钱”托王婆去买药。第七回薛嫂向西门庆介绍孟玉楼前夫开布店时买卖兴旺，“一日不算银子，铜钱也卖两大簸箩”。

　　那么明代人除了使用白银和铜钱，还有没有其他形制的货币？有，那就是纸币。仍是《金瓶梅》第五回，郓哥因与王婆厮闹吃了亏，跑去向武大揭发王婆撮合潘金莲、西门庆通奸等事，并自告奋勇要帮武大捉奸。武大感激说：“既是如此，却是亏了兄弟。我有数十贯钱，我把与你去。你可明日早早来紫石街巷口等我。”(按：人民文学出版社《金瓶梅词话》校点本将“数十贯”改为“数贯”)武大说到做到，当时就给了郓哥“几贯钱并几个炊饼”。

　　然而，武大身上怎么会带着“数十贯”铜钱呢？按明初制定的铜钱、白银换算比率，一两白银等同于一贯铜钱，“数十贯钱”相当于数十两白银，卖炊饼的武大显然没有这样的财力。即便是财主西门庆，出门时身边也只带“三五两银子”(第三回)。更何况一贯铜钱重六七斤，数十贯铜钱——假定是二十贯吧，重一百二三十斤，武大还要挑着炊饼担，又怎么扛得动？由此可知，武大怀里揣的应当是纸币，而且是贬了值的纸币。

　　了解一点儿中国货币史知识的人都知道，中国是世界上最早使用纸币的国家。在西周时就有类似纸币的货币，称为“里布”。东周时民间曾使用“牛皮币”和“傅别”，后者相当于期票。汉武帝时发行过“白鹿皮币”，以鹿皮为币材。唐朝的纸币叫“飞钱”，宋代的纸币称“交子”“会子”。到了元朝，就几乎完全使用纸钞了。元代的纸钞号称“宝钞”，用特殊的纸张印刷，单位仿照铜钱，有“贯”有“文”，面值分为十文、二十文、三十文、一贯、两贯等。后来又发行一种“银钞”，单位和白银一样，分为“两”“钱”“分”“毫”“厘”等面值(郭彦岗：《中国历代货币》)——我们读元代文献，说到多少贯、多少文，或是几锭、几两、几钱，指的大都是纸钞。

　　明朝开国时，统治者考虑到元代后期纸钞贬值，导致经济崩溃、政权垮台，想恢复使用铜钱。可老百姓(尤其是商人)不乐意，理由是铜钱不便携带，还是纸钞好用。因而明朝洪武初期就制定钞法，印制纸钞，名为“大明宝钞”——北京城里有条宝钞胡同，早先应当就是印制、兑换纸钞的地方。明代政府还规定，民间不准使用铜钱和金银，只能用纸钞。不过政府自己先破坏了规矩，收税时照收金、银和铜钱；给官员发薪金，或跟百姓做交易，却只给纸钞。结果弄得纸钞信誉一落千丈，大幅贬值。钞法实行不到百年，纸钞已经跌得一文不值。

　　由于纸钞大幅贬值，没人愿意接受，于是百姓私下都使用白银作为商品交换等价物。官府始而严厉禁止，后来则睁一眼闭一眼，最终索性抛开禁用白银的命令。因此明代中后期，白银变成主要货币，纸钞基本退出金融舞台，铜钱也只用于小额交易。《金瓶梅》所反映的，正是这一时段的货币情况。

　　按说《金瓶梅》的时代，纸币早已敛形匿迹，但武大郎怀中为什么还揣有纸钞？这大概跟《水浒传》有关。众所周知，《金瓶梅》是在《水浒传》第二十三、二十四回武松打虎及潘金莲偷情的情节基础上，扩展编创而成。据笔者考证，《水浒传》的主干部分(前四十回)大约创作于明代宣德初年(参见本书附录二)，因此书中还留有使用纸钞的痕迹。

　　兰陵笑笑生在照抄《水浒传》相关情节时，已注意到货币形制问题，将原故事中使用纸钞的地方，大都改成银两。如《水浒传》中武松打虎所获赏金为“一千贯(纸钞)”，根据当时(宣德年间)的银钞比价，大致可以折合成白银二十两。而到《金瓶梅》中，笑笑生径自改为“赏银三十两”，这些处理，都是合情合理的。但有些地方，《金瓶梅》却又保留了《水浒传》中的货币形制。像武大报答郓哥，《水浒传》中的对话是：“我有数贯钱，与你把去籴米。”《金瓶梅》则改为“我有数十贯钱”云云——这是否因为笑笑生觉得“数贯钱”太少，而径自增为“数十贯钱”呢？因为在笑笑生著书的年代，纸钞真的是一钱不值了。

　　仍然回到对白银的讨论上来。以白银为主要货币，使用起来并不方便。白银的形制有多种，其中有的铸为固定重量的银锭，大的有五十两一锭的，此外也有二十五两、十两一锭的，更小的称银锞子。元代曾铸过五十两一锭的大银子，称为“元宝”，意思大概是“元朝的宝货”吧。后来这个名称沿用下来。在小说中，西门庆包占妓女李桂姐，就取了一锭五十两的大银子到院中使用(第十二回)。后来李瓶儿转移家财，也是将“六十锭大元宝，共计三千两”，搬到西门庆家——元宝的形状是两头翘起，中间稍凹，便于缠在腰上。有个“腰缠万贯”的成语，就是这么来的。

　　除了铸成固定重量的银锭外，一般散碎银子，用于小额货款的支付。银子比较软，要用特殊的工具剪凿，再用专门的秤(等子，也称戥子)来称量。小说中多次出现凿取、称量银子的情景，如小说第五十回就有妓院老鸨“在灯下拿黄杆大等子称银子”的描述。

　　银子的成色也有不同，最好的银子称“纹银”，因为表面铸有皱纹。成色差的银子叫“低银”或“成色银子”，里面掺杂了铅等别的金属。在小说第十二回中，就曾提到常时节在妓院中向西门庆借了一钱“成色银子”(后面又说“八成银子”)，指的就是这类成色不足的银子。明朝后期大量使用白银，连小孩子也能辨别银子成色的高低。

　　银子的价格又该怎么计算？明代一两白银，合今天人民币多少？这里有两种算法。一是根据当前的国际市场白银价格计算，一是根据白银的实际购买力来计算。

　　国际市场的白银价格很不稳定。2004年，1盎司(31.1035克)白银的价格是5至6美元，到2006年，已飙升到14至15美元。如按国际市场价换算，1两银子相当于人民币130多元(这是按明代的度量衡计算，那时1两相当于36.9克)。不过今天的白银实行大工业开采，成本较低；若按实际购买力计算，价值至少还要增加三成。

　　以米价为例，明朝万历年间，1石米的价格浮动在7钱至1两银子之间。1石米重120斤，而明代的“斤”比今天的“市斤”要重(今天1市斤500克，明代1斤为590克)，所以明代1石米相当于今天141.6市斤。今日米价若按1斤1.5元计算，明代1两白银的购买力，相当于今天人民币210块钱左右，为了计算方便，就算200元吧。古代的度量衡制度，1两为10钱，1钱为10分。那么1钱银子相当于20元钱，1分银子相当于2元钱。

　　请记住这个比价：明代万历年间1两银子的购买力大致相当于今天人民币200元，1钱银子合20元，1分银子合2元钱。